Joaquín Olona. Zaragoza, 23 de febrero de 2017.

Brasil es un actor importante en los mercados agrícolas internacionales, siendo el tercer exportador de productos agrícolas sólo por detrás de la Unión Europea y Estados Unidos. La agricultura representa el 5,6 % del PIB y el 13,7% del empleo brasileño.

Tras la eliminación de sus políticas de sustitución de importaciones, Brasil ha pasado de gravar fiscalmente su sector agrícola en los años ochenta y noventa a proporcionar un nivel moderado de apoyo a sus agricultores. El Apoyo Estimado al Productor (PSE, por sus siglas en inglés) alcanza un valor del 2,6% del valor de mercado de la producción frente al 18,9 % de la UE o el 9,4 % de Estados Unidos. ​​Como resultado, la actividad agrícola ha crecido significativamente en las últimas tres décadas. Debido a las mejoras de productividad, la producción agrícola se ha duplicado y la producción ganadera se ha triplicado desde 1990.

En la política agrícola brasileña intervienen dos ministerios distintos. El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Adquisiciones (MAPA) se centra en la agricultura comercial, mientras que el Ministerio de Desarrollo Agrario (MDA) se dirige a la agricultura familiar. Gestionan, fundamentalmente, tres instrumentos destinados a hacer frente a la volatilidad de los precios y los ingresos como son el crédito rural, los precios mínimos garantizados y subvenciones a las primas de los seguros agrícolas.

1.- El crédito rural es la principal fuente de apoyo gubernamental para los agricultores tanto comerciales como familiares. El Sistema Nacional de Crédito Rural (SNCR) concede préstamos a los agricultores a tipos de interés preferentes mediante la intervención en el sistema financiero. Los bancos brasileños están obligados a utilizar al menos el 34% de sus depósitos para préstamos a actividades agrícolas a un tipo de interés inferior al precio de mercado. Con el fin de garantizar estos préstamos preferentes, el gobierno puede compensar a los bancos mediante el pago (una parte de) los costos de reducción de la tasa de interés.

El gobierno brasileño fomenta la producción de biocombustibles y de etanol a través de estos instrumentos aplicados al cultivo de semillas oleaginosas y de azúcar. El consumo de biocombustible también se ha promovido a través de la reducción de impuestos para los propietarios de automóviles que funcionan con combinaciones de etanol y diesel.

Estos programas de crédito se han expandido considerablemente en los últimos años, alcanzando los 76.000 millones de dólares en 2014. De esta cantidad, el 87% se destinó a la agricultura comercial, mientras que sólo el 13% se destinó a fincas familiares. Se estima que las subvenciones para esta provisión de crédito alcanzaron los 10.000 millones de dólares durante 2014.

2.- Los precios mínimos garantizados también continúan siendo un pilar importante de la política agrícola brasileña y tienen como objetivo proteger a los agricultores contra la caída de los precios de mercado. 

Para la agricultura comercial, este apoyo de precios es distribuido regionalmente por la CONAB a través de la PGPM (Política de Garantía de Precios Mínimos) incluyendo compras directas del gobierno y el apoyo financiero al almacenamiento. Los instrumentos dirigidos a los precios de los pequeños agricultores también incluyen el Programa de Aquisición de Alimentos (PAA) y los programas de precios mínimos (PGPAF).La CONAB también compra directamente los productos agrícolas de las explotaciones familiares a precios de mercado y los distribuye como parte de los programas de alimentos o los utiliza para reponer sus existencias de alimentos. 

Los instrumentos de garantía de precios cubren más de treinta cultivos, incluyendo algodón, maíz, arroz, soja y trigo, pero también cultivos regionales como açaí, yuca, frijoles, guaraná, sisal y algunos productos ganaderos como leche y miel. Algunos ejemplos de precios de apoyo por tonelada incluyen 231 dólares para el trigo, 128 dólares para el maíz y 224 dólares para el arroz en 2015. Para financiar estos instrumentos, el gobierno brasileño gastó 2.500 millones de dólares en medidas para la agricultura comercial y 516 millones de dólares para la agricultura familiar en 2014.

3.- El apoyo a los seguros combinados y de rendimiento tiene como objetivo mitigar las fluctuaciones en los ingresos de los agricultores a través de 4 programas principales que pagan una parte de la prima del seguro de los agricultores o compensan por pérdidas de producción causadas por desastres naturales.Para las fincas comerciales, el MAPA gestiona el Programa de Garantía Agraria (PROAGRO) y el Programa de Subvención para el Seguro Rural (PSR).

El programa general del PROAGRO está diseñado para ayudar a los productores que tienen problemas para financiar su crédito rural debido a las pérdidas de ingresos causadas por desastres naturales y enfermedades. Los agricultores pagan una prima a este programa basado en diferentes indicadores (el tipo de cultivo, la tecnología aplicada, el área de producción, etc.). Cuando el MAPA valora pérdidas de cosecha significativas, los agricultores quedan exentos de las obligaciones financieras sobre su crédito rural.

El programa rural de PSR subsidia las primas que las explotaciones comerciales tienen que pagar a las compañías de seguros autorizadas por el MAPA. Las contribuciones estatales dependen del tipo de cultivo y varían entre el 40% (para el ganado, la silvicultura y la acuicultura) y el 70% (para el frijol, el trigo y el maíz).

La agricultura a pequeña escala cuenta el seguro de la agricultura familiar (PROAGRO-MAIS / SEAF) y el programa Garantía-Safra, GS. El PROAGRO-MAIS, también llamado SEAF, forma parte del programa PROAGRO y también protege a los agricultores contra la pérdida de ingresos como consecuencia de fenómenos naturales. Cuando las pérdidas de los pequeños agricultores que participan en este programa superan el 30% de los ingresos esperados de los cultivos, están exentos de pagar sus obligaciones financieras del crédito rural. Este apoyo se limita a un máximo de 660 dólares por agricultor. Además, el gobierno subsidia el 75% de la prima del programa. Las explotaciones familiares situadas en áreas específicas de las regiones del Noreste y Sureste de Brasil pueden participar en el programa de GS, que permite a los agricultores que  pagan una cantidad fija de 225 dólares al año pueden recibir compensaciones si sus pérdidas registradas en la producción de frijol, yuca, algodón, maíz o arroz son superiores al 50%.

En 2014, los productores agrícolas comerciales recibieron 645 millones de dólares en subsidios de seguros a través del programa general de seguros y 300 millones de dólares a través del programa de seguros rurales. El apoyo a las explotaciones familiares de pequeña escala bajo el programa PROAGRO-MAIS-SEAF superó los 1.300 millones de dólares.